李顺是个知青，1969年去了东北兵团，1980年就回了北京。刚开始找不着工作呀，仗着小时候家里有两钱儿，爱画画儿，鼓捣现在说来是文物的旧玩意儿，什么烟袋呀，砚台呀，外国香烟里的洋画儿呀，都爱不释手。眼看着就三十来岁了，觉得也不能老跟老家儿伸手要吃喝呀！得嘞，自己个儿开个小店儿吧，卖点自己收来的破烂儿。什么都敢卖，也什么都敢收，小脚老太太踢球——横胡噜，不过，就是狗揽八泡屎，泡泡舔不净，没多大脓水。好在时间一长，用文人的话说，就是“浸淫”得久了，也长了不少文物方面的知识。
　　 1997年，一场东南亚金融危机闹的了，古玩行当的买卖也不好做，而玩石头的倒是多了起来。
　　 李顺跟几位朋友也入了此道，每天开着车远处去不了，近处延庆啊昌平啊的转一天，拉回一堆毛糙糙的石头，对着灯，这里凿几下子，那里用砂轮磨磨，整个腊上点光，再配上个假红木底座，别说，再瞧上去有模有样了，还挺有味儿。玩石头这活儿没啥成本，就是辛苦，花费点时间和精力，要是自己喜欢也就不觉得累。只不过也要有些灵感和悟性，真要啥感觉也找不到，对着一堆石头瞎忙乎，就是个瞎子点灯白费蜡了。还有一点，中国的石头多了去了，要对所有的观赏石都去琢磨，那海了，你连找个下手的地儿都难。李顺那小子聪明啊，就先捡里边自己喜欢的，那找点门道的那种。比如说吧，有种石头叫菊花石，天然的形成像菊花那样的花瓣，还对称，有些当中间还有想花心那种蕊一样的黑色。活脱活像一朵盛开的菊花。要不怎么有句话，“巧夺天工”？什么意思，再高明的能工巧匠，你赶不上自然形成的东西。可这玩意有点太死性儿、刻板，不合李顺那性子。还有像大宋朝皇帝特别喜欢的太湖石，有好东西啊。什么冠云峰、皱云峰、瑞云峰、玉玲珑，讲究个漏、瘦、透、皱。当然也算石中绝品了。那东西，你得有地方摆吧。要家里有个独用的四合院摆在里面，前面弄个池子，养上睡莲栽上荷，石头前面来一丛秋天结红果子的南天竹，背后来一棵罗汉松，那是别说了肯定是一景。可李顺家不行，统共不到四个平米的小天井，还是三户人家公用的。你整一块太湖石杵在那里，人家还别走路了。
　　 李顺不知道打哪儿起，居然琢磨开安徽灵璧的灵璧石了。那东西独具魅力，特别是深黑色那种，瞧上去就厚重，一股子沧桑感，敲上去的声音好听啊，夸张一点形容一下，八音齐鸣！听着就舒服，不然怎么会被乾隆爷给了“天下第一石”的圣名？
　　 别人都不知道这打小长在北京城，只不过少年时代就去了东北建设兵团，混了十几年才回来的李顺，可凭什么去识那些长在安徽灵璧县里的八音石？这里面可有个故事……
　　 一天，行里的一位半熟脸儿的老乡见到李顺，开口就说：“兄弟，我串户看到一些儿老东西，自己拿不下，想找你去看看？”
　　 李顺说：“行呀。都是些什么？”
　　 老乡：“有些旧家具，还有些瓷器，里面有点好东西。”
　　 “问价了吗？”
　　 “没有，人家不卖给我。”
　　 “远吗？”
　　 “不远，就在你们对面。”
　　 市场路西边对面就是吉市口胡同正在拆迁，马路边上骑三轮、拉板车收旧货的排成队，还没有搬走的住户，像防贼一样防着这帮收破烂的，一眼看不见，连房子都会给你搬走。
　　 骑上车几分钟就到了吉市口头条，这里临街已经拆的没有了完整的房屋，满地破砖烂瓦，旧衣旧柜，尘土飞扬。老乡带着李顺穿过头条一条，走到二条西头，瞅见一个大杂院。这里很安静，好像还没有动，门前也没有人。
　　 李顺扫眼打量了一下院门，现在看大门漆面斑驳虽然相当的破旧了，先前这里肯定是个大宅门。北京老四合院的门楼可是不一般的讲究，什么广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门。那是什么样人家，就有个什么样的门楼子。这家的门楼往里卧进几米，显然是个广亮大门。放到了在民国以前，除了是爷府，这种广亮大门算得上最高级别了。连坐向的方位都必有个规矩，一定是坐北朝南。还必须有六根柱子五步间跨，大门左右边还留着一上马石。门楼子上面虽没有什么雕梁画栋的装饰，却也方正浑厚，不失古韵。
　　 两个人进了门楼，抬眼看里面，除了对面的正房还能看出当时的辉煌，东西厢房已经看不见了。前面的庭院里密密麻麻盖满了一间一间的小厨房小仓房，推着一堆堆的蜂窝煤等杂物。俩人低着头拐来拐去钻到后院，在一家门前停下。还好，木门上没有挂锁。那老乡没有敢上前，怕主人家认出来坏了事儿。侧过身子，把李顺让了过去。
　　 李顺也没有敲门，在满外边轻轻咳漱一声，说：“家里有人吗？”
　　 只听见屋里哗啦哗啦响了几声，木门开了一条缝，探出一张并不十分衰老，但头发已经全部花白的脸，满脸疑惑：“你找谁？”说完，又向李顺的身后看了看。
　　 李顺没功夫琢磨该怎样称呼；奶奶？大妈？大婶？脱口而出：“大嫂，我，李顺，对面市场的。听说您家有些没有用的旧东西，能让李顺看看吗？”
　　 “对面的？”
　　 “是，对面的。”
　　 “对面什么地方？”
　　 “对面市场的，您看，这是我的胸卡。”
　　 那时候每个店里站柜台的都要带一个卡。李顺把自己的卡递给大嫂看，为的证实自己的身份。大嫂好像一下放心了，很快穿件外衣出来；
　　 “喔，对面市场我知道，先前那地界儿是卖杂货的。”
　　 李顺说：“对，您去过？”
　　 “早先买个针头线脑的常去。”
　　 “是，现在早就不卖了，改旧货旧家具了。”
　　 说着话，大嫂推开对面的一间房门，一股霉气味扑鼻而来。低矮黢黑的天棚，还糊着棚纸，散落的棚纸吊在露出的秫秸上，看得到尖顶上的檩条，墙上的大白粉早已经大部分脱落，露出了三合土和下面当年盖房时用的碎砖。门边上是煤气罐和炉灶，一箱箱的旧物混着一堆一堆蜂窝煤，门对面从地上到顶棚堆着满满的旧家具，八仙桌摞在条案上，橱柜摞着五屉柜，柜角下竖着躺着几只青花粉彩的瓶瓶罐罐，一摞老盘子和碗。大嫂拉了一下沾满蜘蛛网的开关线绳儿，一只最多5w的白炽灯忽闪一下亮了，发出橘黄色的光在空中就消失了，根本照不到地面。
　　 “你们先看看这里有没有用的上的。”
　　 “好的，大嫂。”
　　 其实一进屋，李顺就看到这里的家具基本都是民国老榆木家具，八仙桌好一点，也就是老楸木的，腿脚还雕着云纹，榆木擦漆条案两头翘起，雕工也是很粗糙，五斗橱和柜橱更晚一些。这些旧家具真不值钱。倒是柜角边上的几只青花瓶，其中有一只还可以看看，一摞盘子碗就是大路货了。
　　 但是大嫂的一句话让鬼机灵的李顺留了心眼儿，“你们先看看。”这话摆明了，别地儿还有东西不。
　　 “大嫂您看，我是收瓷器和杂项的，这些木器家具您要是不想搬新房，兄弟我帮您找个收家具的，给您一起收了，保证给的价比收破烂的高，您看行吗？”
　　 “行，行，大兄弟，嫂子看你头一眼就信得过。那这些瓶子罐子你看看能要吗？”
　　 “这个行，李顺给您捎着，您看想卖个啥价钱？”
　　 “兄弟，给多少钱你说吧。”看样子，她真的不知道值多少钱。
　　 “有人看过，给过您价了吗？”
　　 李顺看到瓶子口上有点新擦过的痕迹，估计一定有人看过。
　　 “是，不瞒大兄弟，前几天这位兄弟（指着李顺身后）和另一个人来看过，这一堆就给50，叫我给轰跑啦。”
　　 “大嫂，我和他们不一样，这堆东西给您500，其实我就是要您的这件。”李顺指着一个没有盖的鼓式罐说：“要是有盖，还可以多给您，其它的您要是不要了，我给捎上走；您要是还想要留下，您就留下。”
　　 李顺说的是实话，这个鼓式罐高有二十几公分，上下各有一圈鼓钉，中间画的是婴戏图，青花泛色鲜艳，不用上手，就知道是乾隆、嘉庆时期高档摆件，值得起这个价码。
　　 “大兄弟，我信你的，你就全拿走吧，放在这里也没用。”
　　 李顺掏出500元递给大嫂，用轻描淡写的口气顺便问了一句：“给您钱，您收好。您这儿还有什么其他物件吗？”
　　 大嫂接过钱，点好仔仔细细的放进内衣里面，然后说；“我看大兄弟也是实在人，嫂子屋里还有件东西是祖上传下来的。也算祖上保佑，嗨，愣是没让红卫兵抄走。不过这个兄弟就别看了。”
　　
　　 李顺看了看老乡，然后使了个眼色，就和老乡走到仓房外面；“她不叫你看，这样，你回去等着，也不会叫你白跑，先给你100，要是东西好，我要了，也不会忘了你。”
　　 这叫带路，那时候带路要给带路钱，一般都是成交的10%。价钱这行里有定例，李顺已经多给了。老乡点点头，先走了。
　　 李顺跟着大嫂后面进去，并回身把门关好。
　　 那女人唠叨着。
　　 “这个人呀，来好几次了，头一回才给50，后来说85，不是成心要坑我不识货吗？还满处转悠，看着就叫人不放心。”
　　 李顺“嗯嗯”地应着，迅速扫量着这间东厢房。
　　 李顺看到大嫂的这间东厢房三间通顺，老式吊顶，原来的间隔拆掉了，能够看到檩柁和柱。往西边看一溜几扇木窗好像平时没有打开过，窗台上零散的摆满了各式用具。在堆满几张床铺和书柜的空隙，堆放着书籍和杂物，看着就像个库房，很久没有人居住了。
　　 “大嫂，这里就您一个人？”李顺问道。
　　 “是，现在就我一个啦。”
　　 “看您这房子好像人口挺多的呀？”
　　 “先前是一大家子人哪。”
　　 “您看还有当老师的呢。”李顺指着一大摞教科书说；
　　 女人看了一眼“是，我爹妈都是教师，就是对面朝阳中学的。”说着又看李顺一眼；“看你也该有四十了吧？那年月你也赶上了，也不瞒你，我家里出身不好，全家批斗撵回老家，一年没有过满，俩老人家儿都走了。”
　　 说着话，老女人眼圈有些红起来。
　　 李顺立马打岔说：“嫂子，您这个院子可真大光看正北房，就知道当年又多气派了。”
　　 大嫂看了李顺一眼，不无自豪地说“最早整个院子都是我家的。”
　　 “啊？。”李顺真有些吃惊。
　　 “正房五间，东西厢房各3间，还有个后花园。”
　　 李顺没有敢继续问，知道再朝下聊，今天就别干别的了，就着大嫂停下来的功夫，问了句：“您说的物件是啥？”
　　 “哦，家里老爷子留下来的，在这个箱子里。”说完，指着和床并排放着的一只大木箱子。
　　 箱子也是个老箱子，素面无漆，整个面板没有拼接，木纹清晰柔和，木质应该是樟木的，上掀盖，一个钌铞，没有上锁。
　　 李顺说；“大嫂，能看看吗？”
　　 大嫂；“你打开看吧。”
　　 “噢。”李顺没有马上打开，看着大嫂问；“您丈夫的？还是您自己的？”
　　 “我丈夫的。得了癌症，走了快三年了。”大嫂显得很平静。
　　 “那，他留下的这东西您不想再留留了吗？”李顺小心翼翼地问。
　　 “兄弟你下过乡吗？”老女人反问。
　　 李顺仔细看了大嫂一眼，满头的灰白发，满脸的风霜，真像已经60多的老太太。
　　 李顺老老实实地回答；“下去过，在东北建设兵团呆过5年，混到现在还是光棍一条。”
　　 两个人越说越近。
　　
　　 李顺明白她是想把这些曾经的一切忘记，就指着这个箱子：“您要是真的不想留了，我就帮您看看。”
　　 “看看吧，都是些旧的，也没有什么太好的东西了。”
　　 李顺站起来，往前走了一步，弯腰伸手拉起钌铞，慢慢将箱子打开，看到里面装满了一轴轴的字画。
　　 字画不是李顺所擅长，当时行市也不好，看到是几十幅画轴，李顺有点失望，好在品相尚可，便问：“嫂子，这里有多少轴？”
　　 “二十几轴。”
　　 “都是谁画的？您有单子吗？”
　　 “没有单子，你就都打开看看吧。”
　　 李顺还是没有动手。
　　 “嫂子”李顺说：“我得和您说实话，兄弟对字画不熟，先看看再说吧。”
　　
　　 李顺先把床上的物件收拾了一下，挪出一块空地儿，看看屋内的光线，然后蹲下捡出上面的一幅短轴，打开轴线，走到床头，放下用手向后一顺，画轴缓缓打开，一幅草书对联展现在面前。
　　 “百年障眼书千卷，四海资身笔一枝”上款：乾隆二十三年末秋八月，下提款；板桥老史郑燮。
　　 李顺不知这是真还是假，也不敢定论，又放下了，想去换一个轴来看，挪步的时候被倚在墙角的一块石头绊了一脚，顺口说：“嫂子，这块石头有点碍事儿，挪挪地儿吧！”
　　 谁知那老女人却说：“这东西你小心点，那是块八音石。估计这一箱子画，也赶不上它的价。就是死沉，我弄不动它。你要不喜欢，就帮我搬起来换个地儿放下。你要喜欢，嫂子送给你。”
　　 李顺楞了，啥东西？这就是灵璧石？
　　 名字，李顺听说过，可就是从来没有遇见过。其实放在他跟前，也不认识。听说这就是灵璧石中的八音石，李顺赶紧蹲下身子，想凑着点亮看清楚。可这盏灯实在太不给力了，黑呼呼一片，什么也看不明白。
　　 老女人笑起来，说：“兄弟，这东西不是这样看的。看起来你也不识货。这么着，你先帮我挪出去，咱们外面亮畅地儿去。嫂子告诉你吧。”